イサーンは、タイの東北部に広がる地域であり、ラオスとの国境に近い地域も含まれています。イサーンはタイの地方行政区分である「チャン」に分けられ、20のチャン（県）から構成されています。
人口
イサーン地方は、タイの人口の約1/3を占める大きな地域です。人口統計によると、イサーン地方の人口は約2,600万人と推定されています。この地域の人々のほとんどは農業に従事しており、主に米やタバコ、綿花、カシューナッツなどの栽培に携わっています。
イサーン地方の人口の大部分はラオ族に属しており、彼らは独自の伝統や言語、宗教を守っています。イサーン地方の人々は一般的に親切で温かい人々として知られており、伝統的な価値観や家族の絆を重んじる文化を持っています。
文化
イサーン地方は、伝統的な音楽とダンスが盛んな地域です。モーラムと呼ばれる伝統的な音楽スタイルは、ラオ族の文化と強く関連しており、独自の楽器やリズムを特徴としています。また、ラムウォンと呼ばれるダンススタイルも人気があります。
またイサーン地方の伝統的な衣装は、カラフルで鮮やかなデザインが特徴です。女性の衣装は、シンプルなドレス（サバイ）や、ヘッドスカーフ（サモー）などで装飾されます。男性の衣装には、短パン（サロン）やシャツ（シン）があります。
観光地
イサーン（またはイーサーン）地方には、自然の美しさや文化的な観光地が数多く存在します。以下にいくつかの代表的な観光地をご紹介します。
- ワット・プラパットプーン
ウドンタニ県の主要な観光スポットであり、巨大な仏塔（プラタート）が特徴です。仏塔は幾層にも重なり、美しいデザインや彫刻で飾られています。
- レッドロータスレイク
美しい紅蓮の花が咲き誇る湖です。特に朝の早い時間に訪れると、幻想的な風景を楽しむことができます。
- カオヤイ国立公園
タイ最大の国立公園で、広大な自然と豊かな野生生物が魅力です。ジャングルトレッキングや野生動物観察、滝めぐりなどのアクティビティが楽しめます。
- ワット・パーローイワハラーム
美しい仏塔や寺院が立ち並ぶ場所で、特に夕方になるとライトアップされ、幻想的な雰囲気を醸し出します。
- ワット・ラープホーンワナラム
大きな仏塔や美しい寺院が点在する場所で、タイの有名な仏教寺院の一つです。建物の美しさと静寂な雰囲気が魅力です。
- ダムノーンサーッドゥアック湖
広大な湖で、水上でのレジャーアクティビティや湖畔でのピクニックが楽しめます。
- プヤンパノン洞窟寺院
巨大な洞窟内にある仏教寺院で、壮大な景色と神聖な雰囲気が特徴です。洞窟内には多数の仏像や祭壇があります。
食文化
イサーンの料理は、タイ料理とは異なる特徴を持っています。辛味が強く、スパイシーな味付けが特徴であり、唐辛子やハーブが多用されます。代表的な料理には、ソムタム（青パパイヤサラダ）、ラープ（ミンチ肉のサラダ）、カオニャオ（もち米）などがあります。また、イサーン地方では、タイの伝統的な米酒であるラオカオ（Lao Khao）も作られています。
お祭り
- ブンバーオお祭り
ブンバーオは、イサーン地方最大のお祭りで、新しい年の始まりを祝うイベントです。農作物の神聖さと豊穣を祈るために、人々は華麗なパレードや伝統的な音楽、ダンス、仮装行列などを楽しみます。
- ローイクラトンお祭り
タイの中でも広く知られているお祭りで、満月の夜に開催されます。川や湖でローイクラトンと呼ばれる葉船を浮かべ、キャンドルや花を供えながら祈りを捧げる儀式が行われます。イサーン地方のローイクラトンは特に美しく、川面に浮かぶ無数の灯りが幻想的な風景を作り出します
- イーサーン・フェスティバル
イサーン地方の文化や伝統を祝うお祭りで、タイ国内外から多くの人々が訪れます。伝統的な音楽やダンス、民族衣装のファッションショー、伝統料理の展示などが行われ、イサーンの魅力を存分に楽しむことができます。
- ソンクラーンお祭り
タイ全土で行われるソンクラーンは、タイの新年を祝う水かけ祭りです。イサーン地方でも大々的に祝われ、人々が水をかけ合いながら祝福や祈りを捧げます。特にコンケン県のソンクラーンは有名で、巨大な水掛けパーティーや象のパレードなどが行われます。
これらのお祭りは、イサーン地方の豊かな文化や伝統、人々の歓喜と祝福の気持ちを体験する絶好の機会です。訪れる際には、日程や詳細なプログラムを事前に確認することをおすすめします。
